2024 – O Ano de todas as edições de BD

O mercado português de banda desenhada sofre mudanças e expande. E a comunidade muda também, a nível autoral e em número de leitores e coleccionadores. À medida que perdemos autores veteranos e que novas gerações lêem a sua primeira BD, também velhos leitores regressam por via de romances gráficos mais direcionados às suas sensibilidades adultas ou simplesmente por nostalgia. Em 2024 tivemos BD para todos os gostos e para todas as carteiras, num verdadeiro festim editorial que evidencia a saúde do sector.

Antes de tecer considerações sobre o ano editorial, permitam-me contextualizar este artigo: embora seja mais conhecido do público pelo meu trabalho como autor*, houve um período (longo) em que o meu gosto por análise estatística (…não me perguntem donde isso vem) me levou a colaborar com o Central Comics, que não só foi o primeiro portal noticioso do país, mas decerto aquele com actividade mais abrangente no virar do século, seguido pelo webite da Bedeteca de Lisboa, gerido por João Paulo Cotrim (1965-2021) e por Marcos Farrajota.

É difícil expressar aos novos geeks a grande influência que o CC exerceu na BD portuguesa, não só por criar um polo noticioso que agregava destaques que cobriam tanto as editoras profissionais como os esforços independentes, como pela importância que teve na criação de relações entre artistas através do seu Fórum de Discussão, numa altura em que ainda não haviam redes sociais. O CC prestou um serviço público variado e qualquer leitor acima dos trinta anos sabe que o sector da BD não seria o que é actualmente não fosse a prevalência do website no mercado editorial e na comunidade autoral lusitana no começo do novo milénio.

Pela minha parte, desde praticamente o início do portal que contribuí com críticas e artigos, participando também no júri do Troféus Central Comics, numa fase intermédia em que o prémio precisava do apoio de divulgadores e críticos com as leituras em dia. Já não colaboro no CC há doze anos, mas durante a primeira década do website fui responsável pela recolha de dados sobre edições profissionais e independentes, que também serviam a operacionalidade do TCC, que então, à falta da internet mais prestativa que hoje em dia temos, exigia exaustivas investigações no terreno, a vasculhar newsletters, bancas de jornais e livrarias de toda a espécie, na procura da mais ínfima pepita de informação.

É por ter participado na investigação sobre BD entre 2002 e 2012, a par dos colegas Geraldes Lino (1936-2019) e Leonardo de Sá, e me ter envolvido na redação de análises anuais ao serviço do Central Comics e Bedeteca de Lisboa, assim como do BDjornal e outras revistas, a razão porque disponho de dados comparativos sobre o recorde editorial que foi observado nessa década, em 2005, e o recorde deste ano.

A premissa é tão-somente esta: 2024 foi o ano com maior número de sempre de BD publicada em Portugal.

Mesmo permitindo a falha da inclusão dos fanzines mais recônditos – um lado do sector que foi refrescado por novos talentos que se apresentam nas inúmeras feiras de arte e nas convenções que se multiplicam no nosso panorama –, que com facilidade somariam uma trintena ou mais de títulos mas cuja confirmação não consta nesta investigação, observamos 520 títulos publicados em 2024. Há vinte anos, com metade de editoras a operar no país e muito menos editores independentes, tivemos 490 álbuns em 2005 – incluindo todos os fanzines. Na altura, foi um marco notável.

É de sublinhar também que, ao contrário da actual tendência que por vezes leva os editores a optar por compilar em tomos integrais dois ou mais álbuns, há vinte anos cada livro representava apenas 1 obra. Por essa métrica, mais 29 títulos devem ser somados ao total de 2024; ou seja, tecnicamente atingimos as 549 obras publicadas. E isto, repito, sem quantificar os fanzines mais clandestinos.

Falemos do presente estado do mercado português: Segundo o balanço feito por empresas internacionais de sondagem, os principais mercados livreiros na Europa cresceram desde os anos da pandemia mundial e, de acordo com peritagem da APEL (Associação Portuguesa de Editores e Livreiros) reportada pelo Pres. Pedro Sobral (1973-2024), também as expectativas por parte das Feiras do Livro de Lisboa e do Porto foram superadas nos últimos anos, ultrapassando os 100 mil visitantes em 2020 e mais de um milhão em 2024. Este vertiginoso aumento de público foi acompanhado no volume de vendas e a subida foi atribuída ao “boom de proporção não negligenciável” da BD e manga, que tiveram em Portugal a sua mais expressiva afirmação percentual.

Esta prosperidade editorial é celebrada em boa hora, pois, como que a pontificar este excelente ano, 2024 marca ainda a primeira celebração do Dia Nacional da Banda Desenhada, a 18 de Outubro. Esta iniciativa foi submetida pelo partido Livre e aprovada unanimemente pela Assembleia da República em Setembro, após uma proposta da Academia Nacional das Belas-Artes, que tem como responsáveis na área da BD os autores e pedagogos Paulo Monteiro e Penim Loureiro, e o arquitecto Manuel Couceiro da Costa, que em 2023 já havia reconhecido a banda desenhada como “forma superior de expressão cultural e artística”.

Entre as 549 edições apura-se um número incomum de obras originais – 173 obras portuguesas, o triplo face ao que é habitual em cada ano. Parte desta soma vem da colecção Clássicos da Literatura Portuguesa em BD, que injectou uma dúzia de álbuns nas livrarias, e da expressiva quantidade de antologias, tanto produzidas em formatos profissionais como por via independente, numa tendência que se vem a afirmar nos últimos anos e que em 2024 representa 12% das edições globais, sendo 11% de origem portuguesa.

No geral, trata-se de uma quantidade inacreditável de criações originais, na maioria com livros de grandes tiragens e de excelente produção, que no passado só foi esboçada através da soma da vertente fanzineira da edição. Ainda, é de apontar que dos 173 títulos em causa cerca de dezasseis resultam de parcerias com autores estrangeiros, com predominância para artistas e de naturalidade brasileira.

Quinze dos 173 títulos portugueses são reedições – não edições redux, por vezes indicadas como Edição Definitiva – e 9% da soma global do ano representa reedições. Trata-se de tendência cada vez mais vulgar.

Outra tendência preponderante no país, mas tecnicamente inquantificável, é a prática de micro-tiragens, usualmente na casa das 100 a 300 unidades. Os editores fazem-no como modo de acautelar o investimento nas edições e para optimizar encargos como armazenamento e perecibilidade do produto. Infelizmente, não há suficientes dados fornecidos pelos editores para estabelecer padrões neste aspecto.

Em termos de comunidade artística portuguesa, contribuíram para o mercado cerca de cem autores, que se apresentam como autores completos ou como artistas, e mais vinte argumentistas; não quantifico aqui os colaboradores em antologias, de difícil cálculo, mas que decerto elevariam a soma para 200 autores. Deste grupo de 120 autores apenas 25% são mulheres, mas é no flanco feminino que se regista mais talentos estreantes.

A concluir, uma última nota de interesse: todo o manga publicado – seja dirigido ao grande público ou a leitores juvenis – já perfaz 25% do total de edições em 2024. A tendência é de que tal vá aumentar. Sobre os restantes tipos de BD, as obras europeias representam 32% do mercado, as obras americanas 5%, o género juvenil 10% e o humor 6%.

Naturalmente, estes surtos editoriais acusam sempre um crescendo e um declínio. Sem dados alusivos a anos mais recentes que nos informem devidamente em que ponto da curva estamos, o meio milhar de obras constatados este ano pode bem ser o zénite desta década, assim como poderá ser o início de um novo patamar.

 [A versão integral desta reportagem está disponível em DanielMaia-Art.blogspot, neste link]